Родился 17 октября 1935 года в городе Бодайбо Иркутской области, воспитывался и учился в Ленинграде. Первой школой была блокада, второй – собственно школа (старейшая петербургская «Петришуле»), третьей – филфак Ленинградского университета (отделение журналистики). И ещё, сверх всего – ленинградская школа в поэзии, к последователям которой совершенно справедливо отнёс Фонякова поэт Александр Межиров – автор предисловия к маленькому томику в известной когда-то серии «Библиотечка избранной лирик» (Москва, 1967).

В течение многих лет Илья Фоняков работал собственным корреспондентом «Литературной газеты» (по Сибири, потом – по Северо-Западу России). После первого сборника стихов («Именем любви», Ленинград, 1957) вышло ещё более сорока книг (стихи, литературная критика, публицистика, многочисленные переводы с языков народов России, ближнего и дальнего зарубежья). Чем-то вроде предварительного итога более чем пятидесятилетней литературной работы можно считать книгу «Островитяне» (Санкт-Петербург, 2005), впервые объединившую избранные стихи автора и его прозу: эссеистическую, литературно-критическую, мемуарную.

Стихотворение о женщинах

Говорите о любви мужчины, говорите чаще, каждый день.

Не сдаваясь мелочным обидам, отрываясь от важнейших дел.

Говорите, слышите, мужчины, искренне, возвышенно, светло,

Говорите над кроваткой сына шепотом, на танцах иль в кино.

В Вашем старом, в Вашем новом доме, в час прощания, руки на плечах

На перроне, на аэродроме, реактивный шум перекричав.

Пусть при этом поглядят на Вас с усмешкой, превосходством,

Даже торжества, для чего ж, придуманы народом, нежные и добрые слова.

Для чего им в словарях пылиться, говорите, радуйте невест,

И не бойтесь, при это повториться, уверяю им не надоест.

Чудаки, медведи, нелюдимы, слышите, разверзните уста,

Нынче женщине ведь так необходимы нежность, чистота и доброта.

Об Илье Олеговиче можно почитать здесь.